Keskustapäättäjät: Aika riittää presidenttipeliin
Keskusta on ottamassa vahvan ja vauhdikkaan etunojan kohti vuoden 2018 presidentinvaaleja.
Torstaina iltapäivällä saatiin puolueen presidenttipeliin jo ensimmäinen palanen, kun eduskuntaryhmän puheenjohtaja Matti Vanhanen ilmoitti pyrkivänsä keskustan ehdokkaaksi.
Puolueen työvaliokunnan esitys presidenttiehdokkaan valitsemisesta jo kesäkuun puoluekokouksessa sai positiivista vastakaikua myös keskustan kentältä.
Suomenmaan tavoittamat neljä piiripuheenjohtajaa ovat kaikki sitä mieltä, että aikataulu riittää kyllä.
Uudenmaan Keskustan puheenjohtaja Jasi Kuokkanen pitää nopeaa pelinavausta onnistuneena strategiana.
– Presidenttikisassa me olemme puolueena haastajia. Haastajan on hyvä olla ensimmäisenä liikkeellä, hän muistuttaa.
Keskustapiirin keulamies näkee vajaan kolmen kuukauden ”kampanja-ajan” riittäväksi seulomaan puolueelle parhaan mahdollisen ehdokkaan.
– Jos jotain riskiä voisi olla, niin se, saadaanko yleinen kiinnostus heräämään kaiken muun poliittisen väännön keskellä. Mutta uskon, että presidentti kiinnostaa suomalaisia aina, vakuuttaa Kuokkanen.
Varsinais-Suomen Keskustan puheenjohtajan Jani Kurvisen mukaan presidenttipeli on ollut käynnissä jatkuvasti vähintäänkin poliittisen päänäyttämön takahuoneissa.
– Työvaliokunnan esitys oli kieltämättä yllätys, mutta ihan positiivinen juttu.
– Aina se presidenttiaihe jostakin putkahtaa esille. Tänäkin talvena olen jo yhteen paikallislehden presidenttikyselyyn vastannut, hän muistelee.
Karjalan piiriä luotsaava Jouni Kemppi myöntää niin ikään yllättyneensä luettuaan työvaliokunnan esityksestä.
– Keskustassa on tarjolla paljon kokeneita nimiä. Aika kyllä riittää sopivan ehdokkaan löytämiseen, hän uskoo.
Vakavampi mietinnän paikka Kempin mukaan voi piillä siinä, että varsinaiset presidentinvaalit pidetään vasta vuonna 2018. Eli liki kaksi vuotta keskustan esivaalin jälkeen.
– Miten varmistamme sen, että nyt parhaaksi katsottu ehdokas on paras myös kahden vuoden päästä. Etteivät kasvot kulu liikaa, hän miettii.
Pohjois-Pohjanmaan piirin puheenjohtaja Matias Ojalehto sanoo suhtautuvansa presidenttikisan uuteen aikataulutukseen varovaisen myönteisesti.
– Varsinaisia vaaleja ennen käytävä puoluekokous on aina ollut hyvä hengennostatuksen kannalta. Toisaalta jos se jää pois, niin varoja säästyy, hän aprikoi.
Nopeamman aikataulun hyvänä puolena Ojalehto pitää sitä, että keskustan ehdokas ehtii ennen varsinaisia presidentinvaaleja profiloitua osaamisellaan.
– Jos totta puhutaan, niin meiltä on puolueesta viime vuosina puuttunut ulko- ja turvallisuuspolitiikkaan profiloitunut osaaja. Kukaan ei ole antanut kasvoja keskustan ulkopoliittiselle osaamiselle.