Savtshenko saapui Kiovaan – Ukraina sai kansallissankarinsa takaisin
Venäjällä liki pari vuotta vangittuna ollut Nadija Savtshenko palasi keskiviikkona Kiovaan isänmaallisuutta puhkuen.
– Olen jälleen valmis antamaan henkeni Ukrainan puolesta taistelukentällä, 35-vuotias helikopteripilotti vakuutti.
Savtshenkon on kerrottu kieltäytyneen anomaan armahdusta vankeustuomioonsa, mutta Kreml kertoi presidentti Vladimir Putinin armahtaneen hänet ”humanitaarisista syistä”.
Pyynnön tästä olivat esittäneet kahden Itä-Ukrainassa kuolleen venäläistoimittajan lesket, joiden miesten kuolemista Savtshenko oli tuomittu.
Moskovaan puolestaan laskeutui kahta Ukrainan vapauttamaa venäläismiestä kuljettanut kone.
Ukrainan mukaan miehet olivat Venäjän asevoimien tiedustelun GRU:n jäseniä, jotka jäivät kiinni Itä-Ukrainassa.
Myös Euroopan turvallisuusjärjestö Etyj kertoi jo viime vuonna, että venäläismiehet olivat myöntäneet kuuluvansa Venäjän armeijaan ja olleensa tiedusteluretkellä Itä-Ukrainassa. Kumpikin kertoi myös olleensa Ukrainassa aikaisemminkin.
Venäjä on väittänyt kaksikon eronneen armeijasta.
Savtshenkon vapauttamisen puolesta syntyi kansainvälinen kampanja, ja Ukrainassa hänet on nostettu kansallissankariksi.
Vankeutensa aikana hänet ehdittiin valita kansanedustajaksi maan parlamenttiin.
– Pitkään odotettu hyvä uutinen, jota EU juhlii yhdessä Ukrainan kanssa, EU:n ulkoministeri Federica Mogherini tviittasi vapautuksesta.
Savtshenko oli ensimmäinen nainen taistelutehtävissä Ukrainan lähetettyä sotilaita Irakiin Yhdysvaltain johtamaan operaatioon. Hän haaveili pääsystä hävittäjälentäjäksi, mutta päättyi sotilashelikopterin ohjaamoon.
Taistelujen puhjettua Itä-Ukrainassa Savtshenko ilmoittautui vapaaehtoispataljoonaan. Kesäkuussa 2014 hän jäi venäläisten vangiksi kiistanalaisissa oloissa.
Venäjän mukaan Savtshenko auttoi Ukrainan sotilaita osumaan venäläistoimittajiin, minkä jälkeen hänet otettiin vangiksi Venäjän puolella.
Savtshenkon mukaan Itä-Ukrainan kapinalliset sieppasivat hänet jo ennen toimittajien kuolemaa ja kuljettivat myöhemmin Venäjälle.